La petite rue du Pélican, située au cœur du quartier des Halles, dans le 1er arrondissement de Paris, porte un bien joli nom. Pourtant, son origine est bien moins poétique…Saviez-vous que son premier nom fut la rue du Poil-au-con, en raison du grand nombre de prostituées qui occupaient ses trottoirs ? Au XIVe siècle, cette ruelle se situait en bordure de la ville, cerclée par l’enceinte de Philippe Auguste. C’est aux abords de ces remparts que, justement, les ribaudes s’établissaient et que les hommes venaient pêcher (bien que la prostitution fût alors légale sous le roi Saint-Louis).
Cette appellation grivoise disparut à la Révolution, pour laisser place à la rue « Purgée », lorsque les joyeuses furent chassées des lieux. Mais ce nom ne resta que 8 années. Dès le XIXe siècle, toujours dans un élan de pudibonderie, le poil-au-con des malheureuses se transforme en joli pélican.
